La ruta ecológica metropolitana ‘Chaquiñán’, ubicada en el valle de Tumbaco, entre Cumbayá y Puembo, entregada a la ciudadanía por la Corporación Vida para Quito, el 11 de septiembre de 2004, constituye un esfuerzo por recuperar la antigua vía del tren, para convertirla en una opción turística, paisajística y recreativa, para los habitantes del Distrito Metropolitano y, particularmente, del valle de Tumbaco, un lugar privilegiado de Quito, y sus ocho parroquias: Cumbayá, Tumbaco, Puembo, Yaruquí, Checa, Pifo, Tababela y Puembo.

La recuperación de esta vía tiene además un importante valor histórico para la ciudad y para el país. El proyecto de construcción del ferrocarril entre Quito y Guayaquil, fue la obra pública más importante del Ecuador, entre fines del siglo 19 e inicios del siglo 20. A través de ella, el Presidente Eloy Alfaro, principal ejecutor del proyecto, buscó unir físicamente al país. Posteriormente, entre 1918 y 1926 se ejecutó y concluyó el tramo Cumbayá – El Quinche.
El ferrocarril cayó después en el abandono. De poco sirvieron los esfuerzos a fines de los años 80 para rehabilitarlo con la adquisición de nuevas locomotoras traídas de Francia. Los gobiernos siguientes dejaron el proyecto nuevamente en el olvido.

En la actual administración municipal, el Municipio de Quito y la ENFE suscribieron en junio de 2001 un Convenio para rehabilitar el tramo Cumbayá – El Quinche. La Corporación Vida para Quito, con los recursos que administra de la donación de hasta el 25% del impuesto a la renta, que realizan los contribuyentes en beneficio de la ciudad, emprendió en marzo de este año una primera fase del proyecto, habilitando la vía entre Cumbayá y Puembo para la circulación peatonal y en bicicletas. Se construyeron además cinco portales a lo largo de los 20 kms. de la vía, en los sectores de Cumbayá, La Viña, La Esperanza, El Chiche y Arrayanes; se rehabilitó las fachadas y cubiertas de las estaciones de tren de Tumbaco y Puembo; se hicieron trabajos de arborización, mobiliario, miradores y señalización y se ha previsto la concesión de la administración de la ruta, para asegurar su mantenimiento y evitar que la inversión realizada se eche a perder por el abandono o la negligencia.

Adicionalmente, la recuperación de la ruta ‘Chaquiñán’ se inscribe en la determinación de la Municipalidad de gestionar el reordenamiento territorial del Valle de Tumbaco, desde los años 90 a una alta presión demográfica y de servicios y espacios públicos.

La respuesta de la ciudadanía ha sido muy positiva. Más de 3.000 ciclis tas acudieron a la convocatoria que realizaron Vida para Quito y la organización Biciacción, en el ciclopaseo del 11 de septiembre. Las juntas parroquiales de Cumbayá, Tumbaco y Puembo participaron activamente en la organización del evento. Y, la comunidad del Valle de Tumbaco ha hecho suya la obra rehabilitada.